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| Nuestra Señora de la Soledad. Foto: J.Pardo. |
Rodeada de naranjos
y esmaltada de palmeras,
hay una joya preciosa
que es la Soledad de Overa.
Preciosa composición, que en cierta ocasión fue replicada por un lugareño y emocionado feligrés, el cual nos recordaba los humildes orígenes del habitáculo primigenio de Nuestra Patrona, hasta que fuera trasladada al templo actual. Así se expresaba el espontáneo trovador:
Tu 'prencipio' fue una choza
con cuatro palos 'hincaos',
ahora estás en una iglesia
con un retablo 'pintao'.
Ya en fechas tempranas, estas fiestas eran muy concurridas, teniendo el suficiente renombre y transcendencia comarcal como para que los periódicos de principios de la anterior centuria dieran cuenta de ellas. Así, en 1920, el Diario de Almería(1) nos ofrece una crónica de las mismas, con todo lujo de detalles. Esto es:
Desde Huércal-Overa.
<<La bella Aldea de Overa, aneja a esta población, más bien que Aldea es un pequeño pueblo pintoresco, con su hermosa vega bañada por las aguas del río Almanzora, por todas partes se ven magníficos huertos de naranjos, grandes y ricos maizales, mucha agua y arboles frutales, en una palabra lo más rico y hermoso del término municipal de Huércal-Overa.
Con motivo de celebrarse la tradicional fiesta que todos los años se hacen á lá milagrosa Virgen de la Soledad, que el año del cólera fué el consuelo de aquellos buenos aldeanos que con tanta fe pidieron a la Santa Virgen que repentinamente cesó por completo la terrible Epidemia colérica me trasladé allí para presenciar la expresada fiesta. El día fue el 29 del pasado mes, día espléndido, hermoso el calor asfixiante, por todas partes animación bullicio, alegría. En el bonito santuario donde se venera la milagrosa imagen lucía una espléndida iluminación a las doce se cantó una misa de diácono oficiando el párroco de la misma, el virtuoso sacerdote don Fernando Alcaraz.
<<La bella Aldea de Overa, aneja a esta población, más bien que Aldea es un pequeño pueblo pintoresco, con su hermosa vega bañada por las aguas del río Almanzora, por todas partes se ven magníficos huertos de naranjos, grandes y ricos maizales, mucha agua y arboles frutales, en una palabra lo más rico y hermoso del término municipal de Huércal-Overa.
Con motivo de celebrarse la tradicional fiesta que todos los años se hacen á lá milagrosa Virgen de la Soledad, que el año del cólera fué el consuelo de aquellos buenos aldeanos que con tanta fe pidieron a la Santa Virgen que repentinamente cesó por completo la terrible Epidemia colérica me trasladé allí para presenciar la expresada fiesta. El día fue el 29 del pasado mes, día espléndido, hermoso el calor asfixiante, por todas partes animación bullicio, alegría. En el bonito santuario donde se venera la milagrosa imagen lucía una espléndida iluminación a las doce se cantó una misa de diácono oficiando el párroco de la misma, el virtuoso sacerdote don Fernando Alcaraz.
Por la tarde se celebró una solemne función religiosa y, terminada ésta, la preciosa imagen fue sacada en procesión y llevada a hombros toda la carrera por lindas muchachas.
Por la noche se quemó un lindo castillo de fuegos artificiales, que gustó mucho y fue presenciado por unas seis mil personas.Después se organizó una verbena, donde las bellas muchachas de Overa, luciendo caprichosos trajes, bailaron y se divirtieron de lo lindo.
Para terminar, reciban las más expresivas gracias los respetables señores D. Adriano y D. Vicente Mena(7), dos hermanos virtuosos que residen allí y nos colmaron de atenciones, que mis acompañantes y yo nunca olvidaremos>>. Juan Sánchez.
Hubo en esta fiesta gran consumo de dulces y licores como también rico turrón de Cantoria.
La velada terminó a las tres de la mañana y el orden fue completo.Para terminar, reciban las más expresivas gracias los respetables señores D. Adriano y D. Vicente Mena(7), dos hermanos virtuosos que residen allí y nos colmaron de atenciones, que mis acompañantes y yo nunca olvidaremos>>. Juan Sánchez.
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| Iglesia Parroquial de Overa. Foto: J.Pardo. |
Nueve años después -hace casi un siglo- el semanario regional El Almanzora, editado en Huércal-Overa, se hacía eco de esta festividad en honor de la PATRONA DE OVERA. Así lo afirma de forma explícita e inequívoca:
<<Desde Overa. En esta pintoresca aldea, sitio de los más hermosos que baña el Rio Almanzora, verificóse el pasado dia 29, en un bonito y lujoso templo, una magnífica función religiosa en honor de la Santísima Virgen dé la Soledad, PATRONA DE DICHO LUGAR.
La Iglesia estaba adornada con plantas y flores, resultando una verdadera preciosidad.
Ofició el Rector don Fernando Alcaraz Egea, digno y virtuoso sacerdote, a quien venera este honrado vecindario.
Cantóse una misa mayor por las bellas y cristianas señoritas Isabel y Rosa Alcaraz Egea y el maestro de Instrucción Primaria don Antonio Gámez Ibañez, que estuvieron admirables (...)
Entre los numerosos fieles había personalidades de gran cultura que reconocieron las cualidades de tan excelente sacerdote, que ha sido felicitadísimo.
Después se quemó un bonito castillo de fuegos artificiales, con gran velada musical por la banda municipal de Huércal-Overa.También hubo bailes populares que duraron hasta las altas horas de la madrugada. La Comisión de estos festejos ha sido muy elogiada. El Corresponsal>>(3).
Posteriormente, todos los programas de festejos que se conservan - y que pueden consultarse - se refieren siempre a LAS FIESTAS PATRONALES DE OVERA, como podemos comprobar en el que ilustra el presente texto.
Ahora bien, conviene precisar que la titularidad del patronazgo que ostenta la actual parroquia, le viene conferida por la primera Iglesia de Overa que se erigió en el barrio de Santa Bárbara, bajo la advocación de la Virgen María, tras la Reconquista de estas tierras por los Reyes Católicos en 1488. Debió de construirse en la primera mitad del siglo XVI(4) pero, como consecuencia de la rebelión de los moriscos (1568-71), fue quemada y destruida por los mismos. La expulsión de los sublevados provocó la despoblación de la zona y habría de pasar más de un siglo hasta que se reedificara. Llevóse a efecto en 1708, cuando D. Pedro Sánchez Rubio, el escribano de Huércal-Overa, reedificó la actual Ermita, en terrenos de su propiedad, para que los overenses pudieran oír misa todos los domingos. D. Pedro, eclipsó la advocación mariana primigenia en favor de Santa Bárbara, de la que era un ferviente devoto. <<La erección tuvo el carácter de ayuda de parroquia, donde se celebraron bastante tiempo los bautismos, matrimonios y entierros; éstos en la misma iglesia>>(5). Así que este centro religioso gozaba de una cotitularidad o copatronato que recaía en la Virgen de los Dolores y en Santa Bárbara, como lo pone de manifiesto nuestro paisano e historiador, Alfonso González, cuando cita un testamento de 1712, otorgado por los suegros del escribano en el que disponen que se les diga <<perpetuamente una misa rezada el día de sus respectivas onomásticas, en la Iglesia de “Nuestra Señora de los Dolores y de la Gloriosa Santa Bárbara” de Overa>>(6).
Cuando en 1908 la actual parroquia fue erigida en Rectoría, lo hizo con el título de 'Nuestra Señora de la Soledad y Santa Bárbara', por lo que como sostiene García Asensio, sólo hubo un cambio de edificio por estar éste situado en un lugar céntrico y más accesible para la mayor parte de la feligresía, pero la cotitularidad se mantuvo. Asimismo, la demarcación de dicha Rectoría abarca toda la Diputación de Overa (7).
(1) Diario de Almería (Almería), 5-8-1920. pág. 1.
(7)<< En 1 de Mayo de 1908 fue erigida en Rectoría, de las creadas en el arreglo parroquial de esta Diócesis de Cartagena el año 1907, con el título de N. S. de la Soledad y Santa Bárbara, según queda consignado. La demarcación de esta Rectoría es la expresada en la siguiente certificación: «Don Ramón Fernández Suárez, Presbítero, Dignidad de Maestrescuela de esta Santa Iglesia Catedral y Secretario de Cámara y Gobierno del Obispado de Cartagena, Certifico: Que la demarcación de la iglesia Rectoral de la Santísima Virgen de la Soledad y de Santa Bárbara de la Diputación de Overa, anejo de la parroquia de Huércal-Overa, según el nuevo arreglo parroquial, es la siguiente: «Limitará al Norte desde la rambla de Almajalejo, por el barranco de la Noria, que está al Norte de Calderón, a la Sierrecica, Loma del Alvarico; cruzará la carretera de Vera por la Cruz de la Madre de Dios, y desde este punto al Molino del Judío; al Este desde dicho molino hasta el término de Cuevas, línea que debe pasar entre las cortijadas de los Oribes y de Chaupí; al Sur y Oeste el término de las parroquias de Cuevas, Antas y Zurgena (Almería).» Así resulta del expediente original que obra en esta Secretaría de Cámara a que me remito. Y para archivar en la Iglesia Rectoral de Overa, expido el presente que con el V. B.° de S. E. I., firmo y sello en Murcia a primero de Abril de mil novecientos ocho. V. B.»: El Obispo, Dr. Ramón Fernández. Hay un sello que dice: “Obispado de Cartagen” >>.
(GARCIA ASENSIO, E.: “Historia de la Villa de Huércal-Overa y su Comarca").
Cuando en 1908 la actual parroquia fue erigida en Rectoría, lo hizo con el título de 'Nuestra Señora de la Soledad y Santa Bárbara', por lo que como sostiene García Asensio, sólo hubo un cambio de edificio por estar éste situado en un lugar céntrico y más accesible para la mayor parte de la feligresía, pero la cotitularidad se mantuvo. Asimismo, la demarcación de dicha Rectoría abarca toda la Diputación de Overa (7).
Puede afirmarse, por consiguiente, que las primeras fiestas celebradas en nuestro pueblo serían en honor de la Virgen María, como titular de la primigenia Iglesia de Overa, y más tarde fueron sustituidas por las de Santa Bárbara. A esta festividad se sumaría, en fechas muy próximas, la de la Inmaculada Concepción, cuya ermita fue construida en 1738, y donde además de los feligreses de la margen derecha de nuestro río, también solían asistir los overenses que residían entre la Cañada del Santo y la rambla de Almajalejo; es decir, lo que hoy serían Los Menas, Los Navarros, etc. Presentaban estos festejos una particular y bonita costumbre, ya desaparecida en su forma originaria: la subasta de la Virgen. Consistía en que los vecinos donaban productos de la huerta o de la matanza del cerdo, que luego se subastaban públicamente y lo recaudado servía, entre otras cosas, para el mantenimiento del culto. También cumplía una función social, pues las familias menos favorecidas podían adquirir productos de primera necesidad a precios muy asequibles. Nuestro calendario festivo se fue ampliando con la romería y fiesta de San Miguel, la de la Virgen del Pilar y, finalmente, la popular 'fiesta de la breva' o de San Juan, en Los Navarros.
Cabe añadir, asimismo, que cuando la mencionada epidemia de cólera de 1885 se cobró las primeras víctimas, los overenses invocaron el amparo o 'patrocinio' de la Virgen de la Soledad, convirtiéndola en su protectora. Pudieron haber implorado el auxilio de Santa Bárbara o de la mismísima Inmaculada Concepción, con la que estaban familiarizados desde hacía 147 años, y sin embargo depositaron su confianza y fe en Nuestra Patrona, determinando que visitara cada una de las casas de la localidad, y atribuyéndole el 'milagro' de que no hubiese más fallecidos a causa del fatídico virus. Lo antedicho encaja y se ajusta como anillo al dedo a la definición académica de 'patrón, na'; o sea, que es la titular de nuestra iglesia parroquial y fue invocada por los overenses como Madre protectora (8).
Por último quiero manifestar que en el presente artículo no expreso ni defiendo un sentimiento personal, sino que me atengo a los testimonios orales y escritos a los que he tenido acceso, con la única finalidad de buscar 'la verdad histórica'. Que cada cual juzgue si lo he conseguido o no. No obstante, agradecería a los posibles discrepantes que expusieran los argumentos y razones en los que basan su legítima discrepancia, ya que sus aportaciones contribuirán a enriquecer y aclarar el tema que nos ocupa.
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(1) Diario de Almería (Almería), 5-8-1920. pág. 1.
(2) N. del A.: Los hermanos Mena vivían en la casa que, aún hoy ,llamamos de Don Adriano Mena (conocida por los más jóvenes como la casa del "niño Antonio": D. Antonio Molina Mena), una de las más antiguas de Overa y cuya familia dio nombre a la barriada de Los Menas.
(3) El Almanzora. Semanario Regional. (Huércal-Overa). 3-8-1929. Pág. 2.
(4) González Sánchez, Alfonso: "Iglesia de Overa. Aportaciones historiográficas y algunas consideraciones sobre su origen".
(5) GARCÍA ASENSIO, Enrique: "Historia de la Villa de Huércal-Overa y su Comarca". Ayuntamiento de Huércal-Overa.
(6) GONZÁLEZ SÁNCHEZ, Alfonso: Iglesia de Santa Bárbara. Aportaciones historiográficas y algunas consideraciones sobre su origen. Pág. 28. Huércal-Overa, 2013. Publicado en Warqal es.
(7)<< En 1 de Mayo de 1908 fue erigida en Rectoría, de las creadas en el arreglo parroquial de esta Diócesis de Cartagena el año 1907, con el título de N. S. de la Soledad y Santa Bárbara, según queda consignado. La demarcación de esta Rectoría es la expresada en la siguiente certificación: «Don Ramón Fernández Suárez, Presbítero, Dignidad de Maestrescuela de esta Santa Iglesia Catedral y Secretario de Cámara y Gobierno del Obispado de Cartagena, Certifico: Que la demarcación de la iglesia Rectoral de la Santísima Virgen de la Soledad y de Santa Bárbara de la Diputación de Overa, anejo de la parroquia de Huércal-Overa, según el nuevo arreglo parroquial, es la siguiente: «Limitará al Norte desde la rambla de Almajalejo, por el barranco de la Noria, que está al Norte de Calderón, a la Sierrecica, Loma del Alvarico; cruzará la carretera de Vera por la Cruz de la Madre de Dios, y desde este punto al Molino del Judío; al Este desde dicho molino hasta el término de Cuevas, línea que debe pasar entre las cortijadas de los Oribes y de Chaupí; al Sur y Oeste el término de las parroquias de Cuevas, Antas y Zurgena (Almería).» Así resulta del expediente original que obra en esta Secretaría de Cámara a que me remito. Y para archivar en la Iglesia Rectoral de Overa, expido el presente que con el V. B.° de S. E. I., firmo y sello en Murcia a primero de Abril de mil novecientos ocho. V. B.»: El Obispo, Dr. Ramón Fernández. Hay un sello que dice: “Obispado de Cartagen” >>.
(GARCIA ASENSIO, E.: “Historia de la Villa de Huércal-Overa y su Comarca").
(8) Patrón, na: 1- Defensor, protector. 2- Santo titular de una iglesia. 3- Santo elegido como protector de un pueblo o congregación religiosa, profesional o civil.
