LA VIRGEN DE LA SOLEDAD, PATRONA DE OVERA. Por Alonso Martos.

Interior de la Iglesia Parroquial de Overa, presidida por Nuestra Señora de la Soledad.

Sí, amigos, Patrona de Overa; así lo consideraba, hace casi un siglo, el semanario regional <<El Almanzora>>. El citado periódico lo afirma de forma explícita e inequívoca: <<Desde Overa. En esta pintoresca aldea, sitio de los más hermosos que baña el Rio Almanzora, verificóse el pasado dia 29, en un bonito y lujoso templo, una magnífica función religiosa en honor de la Santísima Virgen dé la Soledad, PATRONA DE DICHO LUGAR.

La Iglesia estaba adornada con plantas y flores, resultando una verdadera preciosidad.

Ofició el Rector don Fernando Alcaraz Egea, digno y virtuoso sacerdote, a quien venera este honrado vecindario.

Cantóse una misa mayor por las bellas y cristianas señoritas Isabel y Rosa Alcaraz Egea y el maestro de Instrucción Primaria don Antonio Gámez Ibañez, que estuvieron admirables (...)

Entre los numerosos fieles había personalidades de gran cultura que reconocieron las cualidades de tan excelente sacerdote, que ha sido felicitadísimo.

Después se quemó un bonito castillo de fuegos artificiales, con gran velada musical por la banda municipal de Huércal-Overa.También hubo bailes populares que duraron hasta las altas horas de la madrugada. La Comisión de estos festejos ha sido muy elogiada. El Corresponsal>>(1).

Comparto y hago mía esta consideración, basándome en argumentos y razones históricas. Y es que durante siglos, los overenses escogieron a la Virgen de la Soledad – Virgen de los Desamparados o Virgen de los Dolores – como su <<defensora y protectora>>, siendo la <<Titular de su Iglesia Parroquial>>(2).

Veamos: Tras la conquista cristiana y para satisfacer la demanda de culto de la población, durante la primera mitad del siglo XVI, se edificó la Iglesia de Overa - en el actual barrio de Santa Bárbara - bajo la titularidad de la Virgen María. Años después, con el alzamiento de los moriscos, fue quemada y semidestruida, quedando fuera de uso. Los sublevados fueron deportados y nuestra localidad quedó totalmente despoblada.

Una vez repoblada la zona y asentados los nuevos overenses, la Iglesia fue reedificada por el escribano de Huércal-Overa, D. Pedro Sánchez Rubio, en 1708, bajo la advocación de Santa Bárbara, pero la titularidad primigenia no desapareció, sino que quedó eclipsada en favor de la Santa, por la que el Sr. Rubio sentía una fuerte y especial devoción. Así, este centro religioso, que hacía funciones de parroquia, gozaba de una cotitularidad o copatronato que recaía en la Virgen de los Dolores y en Santa Bárbara. Nuestro paisano e historiador, Alfonso González, lo pone de manifiesto cuando cita un testamento de 1712, otorgado por los suegros del escribano en el que disponen que se les diga <<perpetuamente una misa rezada el día de sus respectivas onomásticas, en la Iglesia de “Nuestra Señora de los Dolores y de la Gloriosa Santa Bárbara” de Overa>>(3).

Por otro lado, en la temprana fecha de 1664 se constituyó en Huércal y Overa – que así era la denominación de entonces – la <<Pontificia, Real, Venerable e Ilustre Cofradía de Nuestra Señora de la Soledad y el Santo Sepulcro del Redentor>>(4), la cual fue restaurada en la segunda mitad del siglo XIX y cuya titular es la Virgen del Río. Esta denominación popular ha sido llamada, además, con alguno de los siguientes títulos: Virgen de los Desamparados, Virgen del Primer Dolor o Virgen de la Soledad(5). He aquí tres denominaciones para una misma Virgen.

Pues bien, la devoción y el fervor popular de los huércal-overenses hacia Nuestra Señora, en cualesquiera de las advocaciones antedichas, permaneció en el tiempo, llegando hasta nuestros días. Por ello no ha de extrañarnos que el molinero de Overa se encomendara a la Virgen de los Desamparados en medio de la tormenta - y no a Santa Bárbara como es preceptivo cuando truena – o que el mismísimo Cura Valera aconsejara a los feligreses de Overa que rogaran a la citada Virgen(6) para que desapareciera la epidemia de cólera que azotaba la zona en 1885. Fue así cómo la Virgen de la Soledad, cuya imagen fue cedida por la vecina Rosa Pérez(7), visitó cada una de las casas de nuestra localidad aquel 29 de julio, obrando <<el milagro>> de que no hubiese más fallecidos a causa del fatídico virus.

Que la Sra. Pérez tuviese esa imagen es ya un indicio de la existencia de una devoción previa hacia nuestra Patrona; pero en cualquier caso, fue la iniciativa, el fervor popular y la fe en Ella,  lo que condujo a los vecinos a instalar su imagen en una "capillita o templete" construido con ramas de árboles. Esta sería la semilla que daría origen a la actual parroquia.

Cabe añadir, además, que cuando a principios de la pasada centuria fue edificada la actual Iglesia Parroquial y erigida en Rectoría por el Obispo de Cartagena, se efectuó bajo el título de <<Nuestra Señora de la Soledad y Santa Bárbara>>(8), siguiendo la tradición y abarcando a toda la demarcación de Overa. 

Todo lo antedicho me lleva a pensar que se hizo realidad un sentimiento colectivo ancestral de los overenses, fruto de una acendrada religiosidad popular que se ha mantenido con el paso de los años.

Finalmente y para evitar posibles malentendidos, quiero dejar claro que esta exposición no obedece a ningún sentimiento o devoción personal, que como es obvio pertenece al ámbito de mi privacidad y no interesa a nadie; mi escrito responde a un intento de buscar <<la verdad histórica>> sobre un tema complejo donde confluyen los sentimientos y las razones. Estos son, por tanto, algunos de mis argumentos y razones.Insisto, amigos: Argumentos y razones.

________________________________________________________________
(1) El Almanzora. Semanario Regional. (Huércal-Overa). (3-8-1929. Pág. 2).

(2) DRAE: Patrón, na. 1. Defensor, protector. 2. Santo titular de una Iglesia. 3. Santo elegido como protector de un pueblo...
(3) GONZÁLEZ SÁNCHEZ, Alfonso: Iglesia de Santa Bárbara. Aportaciones historiográficas y algunas consideraciones sobre su origen. Pág. 28. Huércal-Overa, 2013. Publicado en Warqal es.
(4) CARRASCO TERRIZA, Manuel Jesús: GUÍA PARA VISITAR LOS SANTUARIOS MARIANOS DE ANDALUCÍA ORIENTAL. Pág. 65. Volumen 11 de la serie MARÍA EN LOS PUEBLOS DE ESPAÑA. Madrid, 1998.
(5) O. C. Pág. 63.
(6) GARCÍA ASENSIO, Enrique: Historia de Huércal-Overa y su comarca. Murcia, 1908. Tomo III, págs. 350 y 351.
(7) O.C. Tomo III, pág.455.
(8) Anejos y Rectorías:OVERA. En Marzo de 1908. Titular Santa Bárbara; pero instalada en la iglesia de la Soledad, sitio de Los Menas, como más céntrico; con 1800 almas, desempeñada por el Cura Rector Don Juan Sánchez Guerrero.(GARCÍA ASENSIO, Enrique: O. C. Tomo III. Pág. 263).